八字是使用我国古代天干地支计时法，对一个人出生时的年、月、日、时的记录。

命理学中认为，天干与地支，各自的属性之间存在相生（合）与相克的情况，这种八字的生克关系会影响一个人与他人的交往，以及本人的婚姻、职业、运势等等。这些互相生克的关系来自于天干地支各自的五行属性。

中国古代，为了记录时间，创造了十个天干，即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十天干各有自己的五行属性：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。

干支五行

因此，根据五行相生相克的原理，天干中：甲乙木生丙丁火，丙丁火生戊己土，戊己土生庚辛金，庚辛金生壬癸水，壬癸水生甲乙木。

天干相生，性质不一，有紧贴之生，隔干之生，遥隔之生的不同。

紧贴相生是指相邻两干相生，即年干生月干、月干生日干、日干生时干。例如：甲年，丙月，戊日，庚时，年干甲生月干丙，月干丙生日干戊，日干戊生时干庚。这种紧贴相生，力量较大。

隔干相生是指相生之干，中间被一干所隔开，如年干生日干，月干生时干等。隔干相生，力量较弱，不及紧贴相生。

遥隔相生是指年干与时干相生，其力量较小，约等于无。

五行既有相生，便有相克。

五行相生相克

天干相克，也叫天干克伐，即甲乙木克戊己土，丙丁火克庚辛金，戊己土克壬癸水，庚辛金克甲乙木，壬癸水克丙丁火。

天干相克，双方受损，被克者一方损失较大，主克者损失较小。但是在一些特定情况下，被克者的力量可能大于主克者的力量，就会使主克方反而受克，这种情况称为反克。

天干相克，也有紧贴相克、隔干相克及遥克之分，原理与相生类似，这里不再敷述。

八字的相克与相生不能只考虑天干间的生克，还要考虑地支间的生克。