杀鸡儆猴不是因为顺口。从记载看耍猴人真会杀鸡儆猴。耍猴发源于河南新野，此处养鸭业不发达。从便利性和实用角度考量杀鸡比杀鸭、猪、羊等牲畜更方便。
从玄学角度考量，申（猴）属金，西方；酉（鸡）属金，两物皆属金，同类相感杀鸡猴子更害怕。
从八卦考量：
乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。

雉在今天叫野鸡，但雉驯化后并不会变成今天的家鸡。古人玄学取象是很用心思的，巽卦二阳在上，阳在这里象征了鸡的翅膀，但这两个阳在一起，所以鸡是不能飞的。但离挂两阳在外，两翅张开，为飞行之像，而野鸡是可以飞的。
巽位属于东方，五更阳升，必从东方，鸡感其气，故声鸣。因这个特性鸡能引动阳气，《周礼》中有：“凡祭祀面禳（驱邪除恶）衅，共（供）其鸡牲。”意思是做驱邪祭祀的时候，会用鸡做祭品。

因为鸡的引阳特征，血阳气极重能给猴子带来更强的震慑，这也是鬼片里道士要公鸡血的原因。
而且鸡能辟邪，《拾遗记》讲“使妖灾群恶不能为害”，“魑魅丑类，自然伏退”；并记当时风俗：“今人每岁元旦，或刻木铸金，或图画，为鸡”，置于门窗上。 

南朝《荆楚岁时记》载：“贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”杀鸡之余不仅能震慑猴子，还能辟邪。加之鸡肉鲜美，在古代鸡毛、鸡血、鸡骨头皆有其用，杀了不亏，故是杀鸡儆猴。